Изненадващият старт на саудитския футболен проект
През лятото на 2023 година Саудитска Арабия буквално разтърси футболната общност, когато местните клубове инвестираха огромни суми в трансфери на звезди като Карим Бензема, Неймар, Садио Мане и Рияд Марез. Само за една година, футболисти от световна класа последваха примера на Кристиано Роналдо, който подписа с Ал-Насър през предходния трансферен прозорец. Общата сума на разходите достигна внушителните 750 милиона паунда, а броят на новопридобитите играчи се доближи до 100.
Това развитие предизвика редица реакции, като мениджърът на Манчестър Сити, Пеп Гуардиола, коментира, че саудитската лига е “изкривила пазара”. „Никой не очакваше толкова много топ играчи да се отправят натам толкова бързо. Смятам, че това ще продължи“, отбеляза испанецът.
Забавяне в трансферната активност
Въпреки успешния старт, година по-късно ситуацията на футболната сцена в Саудитска Арабия изглежда по-спокойна. Въпреки че трансферният прозорец е отворен вече повече от месец, липсват гръмките сделки, които ни шокираха миналото лято. Това води до въпроси дали футболната инвазия на Саудитска Арабия не започва да затихва и дали проектът няма да претърпи провал, подобно на китайската Суперлига преди няколко години.
Клубовете все още имат амбициозни планове за привличане на суперзвезди като Мохамед Салах и Кевин Де Бройне, но засега тези опити остават неуспешни. Салах остава в Ливърпул, а белгийският плеймейкър вероятно ще прекара поне още един сезон в Манчестър Сити.
Предизвикателства за саудитските клубове
Дори с огромните финансови предложения, клубовете срещат съпротива от някои играчи. Кевин Де Бройне признава, че идеята за екзотично приключение на Изток е била обсъждана в семейството му. Въпреки това, Манчестър Сити изглежда категорично решен да го задържи.
Други примери също показват сложността на ситуацията. Ал-Насър не успя да привлече бразилския вратар Едерсон от Манчестър Сити, въпреки че играчът беше отворен за преместване. Освен това, нападателят Ричарлисон отказа оферта от неназован саудитски клуб, като заяви, че мечтата му да играе във Висшата лига и за Бразилия е по-важна от парите.
Саудитската лига: Какво следва?
Всичко това повдига въпроса дали саудитската лига все още е достатъчно привлекателна за играчите в разцвета на кариерата си. Примерът с Ромелу Лукаку, който все още разглежда възможности в Европа преди да приеме оферта от Близкия изток, показва, че привличането на по-млади и конвертируеми играчи може да бъде предизвикателство.
Въпреки това, саудитските клубове не се отказват. Ал-Итихад, например, продължава да бъде активен на пазара и плати значителни суми за по-млади играчи като Муса Диаби от Астън Вила и Хусем Ауар. Тези трансфери показват усилията на лигата не само да добави качество, но и да намали средната възраст на новопривлечените.
Дългосрочни планове и предизвикателства
Въпреки привидното затишие, не трябва да прибързваме с изводите за бъдещето на саудитската футболна експанзия. Годината е белязана от големи международни турнири като Европейското първенство и Копа Америка, които променят трансферната динамика. Освен това, някои клубове като Ал-Хилал все още гледат на привличането на Неймар като ключов трансфер, след като бразилецът пропусна голяма част от миналия сезон поради контузия.
Трябва да се отбележи и стратегическата промяна в трансферната политика на саудитските клубове. Вместо панически покупки, ръководствата акцентират на нуждите на отбора и разумния подход към новите придобивки. Важно е също така да не подценяваме амбициите на кралството да създаде процъфтяваща местна лига и да използва футбола като инструмент за промяна на имиджа си по света.
Заключение
Проектът на Саудитска Арабия във футбола все още е в развитие, а големият въпрос е дали могат да задържат интереса на световната общественост и без грандиозни трансфери. Но едно е сигурно – кралството няма да пести средства и усилия в стремежа си да постигне мечтата за успешна и престижна футболна лига.
